Рассеянный склероз-хроническое аутоиммунное демиелинизируещее заболевание центральной нервной системы, проявляющееся рассеянной неврологической симптоматикой. Этиология заболевания до сих пор неизвестна, в настоящее время во всем мире более 2 млн человек страдает этим заболеванием, приводящим к стойкой инвалидизации. МРТ - это самый чувствительный метод визуализации, наиболее подходящий для диагностики рассеянного склероза и контроля течения болезни.

Ученые Мюнхенского Технического Университета пришли к выводу, что с возрастом холестерин, полученный из миелина, хуже утилизируется, таким образом, ухудшая регенерацию миелиновой оболочки. В норме в миелине содержится большое количество холестерина, утилизируется он фагоцитами, но при хроническом аутоиммунном процессе происходит постоянный активный выброс медиаторов воспаления. Холестерин превращается в кристаллический, что приводит к еще большему воспалению в клетках и ухудшению регенерации. Эксперименты на крысах показали, что чем старше животные, тем хуже идут процессы фагоцитоза и тем сильнее воспаление. Авторы исследования утверждают, что при приеме животными лекарственных средств, улучшающими процесс переноса холестерина из клеток, происходило уменьшение воспаления, а регенерация миелина улучшалась.

BCAS1-положительные клетки были обнаружены при другом исследовании этой же группой ученых совместно с коллегами из Университета Геттингена. BCAS1-положительные клетки представляют собой специализированные олигодендроциты глиального типа (олигодендроглиальные клетки), которые отвечают за миелинизацию. Ученые считают, что BCAS1 являются промежуточной стадий развития миелинообразующих клеток.

Исследователи Университета Калифорнии во главе с Rhonda Voskuhl обнаружили, что гормон эстроген защищает от повреждения центральную нервную систему у пациентов с рассеянным склерозом. Эксперименты на мышах продемонстрировали, что эстроген обладает защитным действием, поскольку этот гормон защищает клетки головного мозга от повреждения, активируя белок, который называется бета-рецептор эстрогена (ERb). Выявлено, что эстрогенподобное лечение действует как на иммунные клетки головного мозга, так и на олигодендроциты, приводя к регенерации миелина и снижению инвалидности.

Исследователи надеются, что результаты их научных работ помогут создать препараты для лечения рассеянного склероза.